Автор: Легко предположить, что известный российский предприниматель Евгений Чичваркин, открывший в Лондоне магазин элитного алкоголя, не упустил бы шанс, выпавший на долю австралийца Джона Бейкера.
Два десятилетия назад удачливый промоутер таких популярных рок групп, как Midnight Oil и Men At Work получил наводку о существовании некоей коллекции вин, якобы собранной последним царем России, а позже попавшей в руки советского диктатора Иосифа Сталина.
Его одержимость поиском — и покупкой-этого многомиллионного погреба, зарытого рядом с золотым рудником в Джорджии, перенесет его из восточных пригородов Сиднея в солнечную Грузию.
Но по порядку.
Прокрутите страницу, чтобы узнать больше о его приключении…
Отойдя от карьеры импресарио музыкальных коллективов, Бейкер открыл в Сиднее несколько винных магазинов, сначала с Newport Bottler на северных пляжах, а затем с Double Bay Cellars в восточных пригородах.
К концу 1990-х годов он снискал репутацию ответственного поставщика, поэтому неудивительно, что незадолго до того, как в Сиднее стартовали летние Олимпийские игры 2 000, Бейкеру и его деловому партнеру Кевину Хопко поступило предложение, навсегда изменившее жизнь обоих.
В сентябре 1998 года Бейкер и Хопко получили факс от своего бывшего компаньона и предпринимателя Гарри Цукора с информацией о содержимом необычного погреба.
Цукор прислал факс с сопроводительной запиской из одного слова на странице, в которой просто спрашивал: Интересно?
Далее прилагались строки с рядом цифр, предваряющих назания знаменитых сортов вин, таких, как Шато Марго, Оприен и Латур.
Даты вели вглубь веков: 1891, 1847, 1888, 1899, 1725, 1834.
Цукор пояснил Бейкеру, что вина, датируемые началом 1700-х годов, находятся в погребе, где хранятся десятки тысяч бутылок на винодельне рядом с золотым рудником в Грузии, бывшей Республике Советского Союза.
Друг Цукора, горнорудный магнат по имени Невилл, недавно купил золотоносную шахту в тех местах и его грузинские партнеры запросили миллион долларов за коллекцию вин, принадлежащих последнему Императору России Николаю Второму, а позже Иосифу Сталину.
У Бейкера не было такой суммы и совместно с Хопко, Цукором и Невиллом он создал предприятие с четырехсторонним партнерством, дающее каждому из участников равные доли.
Если бы группе удалось вывезти вино из Грузии, его можно было бы продать с огромной прибылью на аукционе в Лондоне или Нью-Йорке.
Из истории царского, а позже сталинского винного погреба следовало, что первоначально коллекция насчитывала около 200 000 бутылок, но со временем некоторые из них были потеряны и испорчены. Осталось от 30 000 до 50 000 бутылок.
Сталин, старательно пополнявший коллекцию Николая, якобы разделил уже принадлежащий ему винный погреб на три части: самый значительный был помещен в хранилища Массандровского винзавода в Ялте в Крыму.
Местонахождение второй части коллекции до сих пор неизвестно, но третья отправилась в родной город Сталина — Тбилиси.
Бейкер скептически относился к тому, что до 50 000 бутылок некоторых из величайших вин в истории, прошедших через руки Николая II и Сталина, покоились забытыми под землей на винодельне в Грузии.
Если это так, они могли бы принести Бейкеру, 49-летнему, и Хопко, 33-летнему, миллионы долларов прибыли, но единственный способ быть уверенным-это проехать полмира.
Оглядев в первый раз подземную пещеру, воздух в которой был тяжелым от влаги, Бейкер решил, что если это и обман, то весьма изощренный. Если это мошенничество и грузины подделали целый погреб, вместе с Погребной книгой, датами на пробках и гербом Николая II, то это было бы величайшей аферой века.
Бейкер задумался, не показывали ли ему и Хопко лишь небольшой процент настоящих бутылок, в то время как остальные могли быть поддельными.
В течение четырех дней пребывания в Тбилиси Бейкер и Хопко дегустировали редкие старые вина со своими новыми грузинскими друзьями.
Одна бутылка умопомрачительного Château d’Yquem, которую Бейкер взял из грузинского погреба, чтобы удостоверить подлинность во Франции, разбилась при транспортировке, но большая часть содержимого удалось сохранить.
Хопко оценил содержимое погреба примерно в 7 миллионов долларов США (9 764 370 долларов по сегодняшней конверсии).
Однако им с Бейкером не удалось получить разрешение на вывоз коллекции/
В итоге Бейкер и Хопко смирились с мыслью «забыть» о подвале Алладина.
Винный погреб Сталина никогда не был явлен миру. Он все еще может оставаться в пределах Грузии, а сам Бейкер освоил более полезный для здоровья бизнес — производителя оливкового масла.
Кроме того, Бейкер надеется, что читатели получат удовольствие от дикой международной поездки по его старому миру высококлассной торговли вином. «Хотя речь идет о вине, причем одном из величайших в мире, настоящая история-это охота за сокровищами, путешествие за железный занавес, чтобы попытаться поднять одно из скрытых сокровищ Сталина», — говорит он. — Как золотые слитки на затонувшем корабле, это могли быть произведения искусства, и история не сильно изменилась бы.
Книга «Винный погреб Сталина» Джона Бейкера и Ника Плейса вышла в свет от издательства «Викинг».
Не исключено, что ее фабула будет взята за основу сценария одноименного фильма.
Евгений Чичваркин, в свою очередь, тоже может попытать счастья в приобретении сталинской коллекции вин.