Автор: Космический телескоп «Евклид», запущенный 1 июля с целью пролить больше света на неуловимую темную материю и темную энергию, достиг своей целевой орбиты, и в минувший понедельник его европейские операторы представили первые тестовые снимки.
Впечатляющие кадры были получены во время ввода космического телескопа в эксплуатацию — этапа, во время которого его мощные приборы подвергаются точной калибровке, — и поэтому не отражают весь его потенциал.
Между тем, Европейское космическое агентство (ЕКА) заявляет, что испытания свидетельствуют о способности аппарата выполнить свою масштабную миссию.
«После более чем 11 лет проектирования и разработки Euclid приятно видеть эти первые изображения», — отметил руководитель проекта Euclid Джузеппе Ракка.
После запуска из Флориды телескоп удалился от Земли примерно на 1,5 миллиона километров до своей наблюдательной орбиты, откуда «Евклид» поможет ученым создать самую большую в истории карту Вселенной, охватывающую до двух миллиардов галактик, занимающих более трети небосвода.
Фиксируя свет, которому потребовалось 10 миллиардов лет, чтобы достичь окрестностей Земли, работа телескопа позволит по-новому взглянуть на историю Вселенной возрастом 13,8 миллиарда лет.
Его камера, работающая в видимом свете позволит ему измерять форму галактик, в то время как спектрометр ближнего инфракрасного диапазона и фотометр, разработанные при содействии НАСА, определять расстояния до изучаемых объектов.
Между тем, когда в тестовом режиме приборы были включены, на Земле испугались «неожиданным рисунком света, загрязняющим изображения», сообщили в ESA.
Специальное расследование выявило, что «некоторое количество солнечного света проникало в космический зонд, вероятно, через крошечную щель», но это было обнаружено только тогда, когда «Евклид» был ориентирован определенным образом.
«Избегая определенных углов обзора, — заявило ЕКА, — устройство визуализации Euclid «сможет выполнить свою миссию».
Ученые надеются использовать собранную информацию для решения проблемы, когда 95 процентов всей материи Вселенной остается неизвестной человечеству.
Считается, что около 70 процентов Вселенной состоит из темной энергии — так называется неизвестная сила, которая заставляет Вселенную расширяться ускоренными темпами.
И считается, что 25 процентов приходится на темную материю, которая, как полагают, связывает Вселенную воедино и составляет около 80 процентов ее массы.
В рабочий режим телескоп перейдет в октябре.