Проектирование, а затем и строительство Ajaokuta Steel Co. началось в 1979 году при содействии специалистов и кредитов из бывшего СССР, когда в общей сложности было затрачено 8 миллиардов долларов. Последующие неоднократные попытки реанимировать флагманский проект путем передачи его в руки частным инвесторам не увенчались успехом и правительство Нигерии прекратило всякие тендеры по нему.
Наконец в новых условиях российская инженерно-строительная группа MetProm попытается довести дело до ума за счет финансирования из российского госбюджета через ОАО «Российский экспортный центр», в доле с находящимся в Каире Африканским экспортно-импортным банком.
Пока Нигерия традиционно до 90% валютной выручки получает за счет экспорта нефти. Производство стали способствовало бы диверсификации экономики страны.
Плановая мощность Ajaokuta Steel — до 3 миллионов метрических тонн стали в год, что в значительной мере покрыло бы потребность Нигерии в стали и избавило бы ее от дорогостоящего экспорта.
РФ и Нигерия Оба планируют завершить сделку к январю, после чего потребуется не более двух лет для завершения строительство доменной печи, ключевого компонента установки, которая превратит местную железную руду в жидкую сталь.
Нигерия имеет значительные неиспользованные запасы сырьевых товаров, включая железную руду, золото, цинк и свинец.
Между тем в стране нет крупных промышленных предприятий по производству металла, и на этот сектор приходится менее 0,1% ВВП.
Видимо, Россия намерена помочь освоить эти богатства.