Первый полет новейшего американского вертолета морского базирования на MQ-8C Fire Scout в условиях родной стихии, случился в декабре 2014 года, с борта эсминца «Джейсон Данхэм» (USS Jason Dunham), а недавно пресс-служба ВМС США сообщила, что вертолет завершил первый комплексный первоначальный эксплуатационный тест и оценку (IOT & E).
Результаты IOT & E лягут в основу доклада командования с рекомендациями о том, как интегрировать новый автономный вертолет ВМФ с боевыми кораблями флота и другими платформами.
MQ-8C Fire Scout, разрабтанный и производимый компанией «Нордтроп Грумман», представляет из себя классический дрон, управляемый удаленно.
В отсутствие экипажа, машина должна справляться с комплексом задач, связанных, в первую очередь, с разведочной и оценочной миссией, в частности состояния горящих или тонущих объектов, а также в иных секретных целях.
Последние испытания боевой машины на борту «Коронадо» (USS Coronado) проходили в связке с боевым вертолетом Sikorsky MH-60 Seahawk и показали неплохой результат.
Платформа MQ-8C основана на материнской базе Bell 407, в то время как авионика, электронные системы и датчики были интегрированы специально для дрона MQ-8B Fire Scout, завершающий четвертую серию испытаний.