Автор: Ученые Гарвардского Университета намерены вырастить морозоустойчивого слона, используя гены мамонтов. Жалобы на браконьеров, охотящихся на слоновую кость, побудили их также сделать будущего слономамонта, лишенного бивней или же они будут такими маленькими, что не вызовут интереса у торговцев слоновой костью.
Важно, что генетически модифицированный зверь сможет расширить ареал своего присутствия в дикой природе за счет освоения северных территорий и употребления в пищу других растений, отличающихся от африканской и индийской флоры.
Профессор Джордж Церк, всемирно известный генетик и его команда провели последние 11 лет, воссоздавая план ДНК вымершего мамонта и, наконец, готовы опубликовать четыре статьи, излагающие свои исследования.
Используя ДНК из мамонтов, сохранившихся в вечной мерзлоте Арктики, они обнаружили 44 гена, которые несут черты, отличающие их от слонов, в частности повышенную мохнатость и внутреннюю способность организма противостоять морозам.
«Моя цель состоит не в том, чтобы вернуть мамонта, а в том, чтобы вернуть гены мамонтов и показать, что они работают. У нас есть 44 мамонтовых гена, которые были воскрешены», — заявил он во время четвертой Международной конференции генетиков в Ватикане.
В одной из статей, которые должны быть опубликованы в ближайшие месяцы, излагаются планы создания рабочей матки, в которой гибрид мамонта-слона можно будет вырасти, как в реторте.
Самая большая проблема — создать необходимую сеть кровеносных сосудов, пронизывающих искусственную ткань матки, чтобы обеспечить поддержку растущего эмбриона.
Этот процесс, известный как васкуляризация, является одной из основных причин, по которым так трудно выращивать человеческие органы в лаборатории.
Но теперь ученые решили проблему и начинают тестирование матки на мышах из-за короткого периода вынашивания плода: 20-дневный период беременности, в отличие от 22 месяцев у слона.
В завершающей фазе Ледникового периода стада мамонтов бродили по Европе, Азии, Африке и Северной Америке и исчезли 4 500 лет назад, вероятно, из-за сочетания изменения климата и активной охоты на них людей.
Ближайшим живым родственником мамонта является азиатский, а не африканский, слон, которого ученые и попытаются первым модифицировать в слономамонта.