Содержание молочного стада коров — целая наука. По мнению экспертов, тепловой стресс у дойных коров является одной из основных причин снижения продуктивности и оплодотворяемости в летние месяцы.
Так, животные хорошо себя чувствуют при температуре от 7 до 17 градусов по Цельсию, но уже за пределами температурного порога в 30 градусов, крупный рогатый скот сокращает потребление пищи, что приводит к снижению производства молока.
Чтобы позитивно повлиять на ситуацию, ученые из Новой Зеландии разработали метод редактирования генов, то есть удалили ген, ответственный за черные пятна на шерсти коровы.
После этого две модифицированных телочки родились с серыми отметинами, что позволило бы уже взрослой корове поглощать меньше тепла и защитило животное от стресса.
Мутация гена была проведена в клетках кожи плода самца голштино-фризской коровы, дойной коровы, выращиваемой в чашке Петри.
Исследователи успешно удалили ген премеланосомного протеина 17, который вызывает черную окраску, и создали «эффект сильного разбавления цвета» серого и бежевого.
Однако две телочки, рожденные с генетической мутацией, погибли в результате процесса клонирования, использованного в эксперименте, а не компонента, изменяющего ген.
В эксперименте группа ученых использовала метод клонирования для создания генетически модифицированных эмбрионов и применили gRNA / Cas9-посредничество, инструмент CRISPR, для мутации премеланосомного (PMEL) гена.
«После семи дней культивирования in vitro единичные эмбрионы без хирургического вмешательства переносили коровам-реципиентам синхронизированным реципиентам для развития до срока», – сообщается в исследовании.
Рожденные телята оправдали задумку ученых: природные черные отметины стали серебристо-серыми отметинами, а «белые области остались нетронутыми».
Команда также определила, что у телят не было признаков потенциальных мутаций, не соответствующих цели эксперимента.
Однако через четыре недели одного из телят пришлось усыпить, а другой умер от инфекции, вызванной процессом клонирования.
Гетц Лайбле из AgResearch в Новой Зеландии подтвердил порталу New Scientist, что клонирующая часть эксперимента не является необходимой, и команда ученых попытается исключить это, когда они вырастят больше телят, используя генетическую мутацию.
Хотя в исследовании изучались молочные коровы, исследователи полагают, что тот же метод можно применить к мясным породам, таким как крупный рогатый скот породы Черный Ангус.