Автор: Тревожные события происходят в виду Санта-Барбары в Калифорнии, где на удалении от берега терпит бедствие небольшой круизный катер с 30 пассажирами на борту.
Суда Береговой охраны США пытаются спасти людей и затушить пожар на охваченном пламенем судне.
Власти округа Вентура организовали штаб спасательной операции и рассматривается вопрос направления вертолетов для эвакуации людей с круизного катера, длиной менее 25 метров.
Впрочем, вертолеты не помогли, так как катер практически полностью сгорел.
По словам старшего офицера Береговой охраны Марка Барни, пожар сопровождался серией взрывов, усугубивших ситуацию на этом небольшом судне, которое использовалось для оказания услуг дайверам. Возможно, взрывались баллоны с сжатым воздухом, которыми оснащаются все суда скуба сервиса.
Владельцы 18-метровой рыболовецкой шхуны Grape Escape, Боб и Ширли Хансен, рассказали репортерам The New York Times, что их разбудил стук в борт их судна и крики человека.
Таким образом, в 3 часа 30 минут утра они подняли к себе на борт первого испуганного человека, приплывшего с горящего катера. Им оказался член экипажа, который сообщил, что вероятно, все пассажиры, размещенные в нижней палубе обречены. Огонь — не контролируемый и его невозможно было потушить.
Детально стало чуть позже известно, что 20-метровое коммерческое судно для подводного плавания встало на якорь в гавани Платтс, примерно в 20 ярдах от северного побережья острова Санта-Крус, когда на нем начался пожар.
«В 3:15 утра понедельника Береговая охрана приняла с борта этого судна сигнал бедствия «мэйдэй», но все дальнейшие действия, даже уже при созданном штабе, не смогли помочь пассажирам.
34 человека, похоже, погибли, из них восемь тел были обнаружены у побережья Калифорнии.
Пять членов экипажа спаслись на надувной лодке.