Автор: Похоже, сбываются мечты ученых приучить молнию. Сегодня команда ученых из шести исследовательских институтов впервые подтвердила успешное использование лазера для изменения траектории движения молнии.
Их достижение трудно переоценить с учетом того, что молнии, имеющие возможность производить разряды с частотой 40-120 ударов в секунду, ежегодно убивают более 4 000 человек по всему миру.
Также гибнут животные и хозяйственные, технические постройки и механизмы, традиционно защищаемые громоотводом, изобретенным американским гением Бенджамином Франклином в 1749 году.
Новейший лазер призван заменить простой металлический шест гораздо более сложным и точным лазером, действие которого описано в журнале Nature Photonics.
Ученые отклонили траекторию удара молнии на 50 метров в сторону, направив лазерный луч с швейцарской горы.
«Мы хотели впервые продемонстрировать, что лазер может влиять на молнию — и управлять им проще всего», — отметил Аурелиен Хуар, физик из лаборатории прикладной оптики парижского института ENSTA и ведущий автор исследования.
Но для будущих применений «было бы еще лучше, если бы мы могли запускать молнию», — уточнил Гуард в интервью репортеру агентства AFP.
Стоит напомнить, что молния — это разряд статического электричества, который накапливается в грозовых облаках или между облаками и землей, а задача луча лазера – создать плазму, в которой заряженные ионы и электроны нагревают воздух.
В точке воздействия лазерного луча воздух становится «частично электропроводящим, и, следовательно, формирует путь, предпочитаемый молнией», — объяснил Хуард.
«Когда ученые ранее проверяли эту теорию в Нью-Мексико в 2004 году, их лазер смог захватить молнию, но быстро вышел из строя, потому что он излучал недостаточно импульсов в секунду для молнии, которая разгорается за миллисекунды», — пожаловался Хуард, добавив, что также очень сложно «предсказать, куда упадет молния».
В последнем эксперименте ученые смонтировали на вершине горы Сантис лазер размером с автомобиль, который может испускать до тысячи импульсов света в секунду.
С высоты 2 500 метров хорошо фиксировалась вышка связи, в которую молния ударяет около 100 раз в год.
Затем лазер нацелили на точку максимальной интенсивности примерно на 6 метров выше вершины 124-метровой башни.
Во время шторма летом 2021 года ученые смогли сфотографировать свой луч, приводящий в движение молнию на расстоянии около 50 метров.
Интерферометрические измерения показали, что три других удара также были управляемыми.
Идея сработала, так как движения лазерного луча гораздо более быстрого, чем движение облака. Которое формирует контакт возможной молнии с поверхностью земли.